中评社香港5月21日电／自1961年来负责宣判美国经济体盛衰之命运的国家经济研究局(NBER)，其实从来就不是一个预言者的角色。这个结合哈佛、史丹佛、西北等全美一流学府人才的非政府单位，经济衰退 (Recession)一词要启用还得他们点头才算，而目前显然他们并无此意，而且认为“现在要判定，尚属言之过早”。
巨亨网编译报道，至于要如何定义经济衰退？许多人也许会认为一个国家出现 GDP连 2季负成长即算。不过史丹佛大学经济学者Robert E. Hall，也是NBER的景气循环判定委员会主席表示，这是个“误解”。因为除了 GDP之外，就业数据、工业生产、薪资收入、制造业景气等都是很重要的依据，要定义经济衰退，得需要“总体经济活动超过好几个月连续下跌”。
也因此NBER经过了一连串严密的数据审核，通常大概需要个6-18个月，才会判定景气是否真的反转或复苏。
只是，对于多数美国人民而言，经济状况走下坡的程度已经不言而喻。眼见物价一天天增加、薪水却无变动、公司裁员、屋价疲软…，实在令人难以提起信心。美国有线电视新闻网 (CNN)最近做了一次民调，结果显示 5位受访者中就有 1位认为美国经济已经衰退。
有些家认为NBER的动作应该要再快一点，因为高高坐在象牙塔里的这群学者，每天只要负责看着洒满桌上的数据，处于一个与世隔绝的“世外桃源”里，这些来自西北、哈佛等昂贵名校的学者，并没有房屋遭法拍、企业关门、失业等的问题。
字串2
但毕竟真正站在前线面对经济问题的，是那些苦恼柴米油盐的老百姓。
景气循环判定委员会主席Robert E. Hall了解这一点。他在接受《BusinessWeek》专访时，向记者详细解释着NBER的缓慢步调是有其道理的。首先，这个机构是以历史来判定经济发展的阶段，而非宣告现在经济的状态，更不会介入货币政策，无论他们什么时候宣布经济衰退，和美国政府的措施并无关联。
虽然目前华尔街上烟硝四起， Merrill Lynch(MER-US)、Citigroup (C-US)等大型金融机构减记金额持续增加，油价屋价问题不断，但这些并不代表着 GDP会因此下降。美国前 2季的经济成长至少都还有0.6%。
“我们等待的是更可靠的数据，所以才会拖这么久才会决定经济是衰退或是复苏。”
Robert E. Hall表示，他们在这一方面的经验绝对足够。过去到现在已经宣布过 4次的美国经济衰退，1981年 7月到1982年为美国史上最漫长的一次衰退期，也是失业率达到最高的时候 (10.8%)。反观现在，美国 4月份的失业率仅为5.0%，因此要说经济衰退可能有点太早。
不过，NBER其它成员可不像Robert E. Hall一样对美国经济抱持如此保留态度。
而且NBER成员的意见也不太一致，得需要大量的会议讨论和数据研究来互相达成共识。一位NBER成员同时也为白宫首席经济学家的 Edward Lazear，在本月初时向《华尔街日报》表示，除非美国零售业和制造业数据下跌，才能定义经济景气与否。但以目前的状况来看，显然“美国并没有陷入衰退。”
字串5
不过领导这个机构的哈佛教授Martin Feldstein却在上周向《华尔街日报》表示，美国首季经济成长0.6%的表现实在令人疑惑，因为根据以月份来看的数据，美国经济在今年初已经开始萎缩。
针对机构内的意见分歧，景气循环判定委员会主席Robert E. Hall并不愿做太多争论。
“目前经济发展状况不明，因此赞不赞成经济衰退的两派说法都无法站的住脚。未来只要等到更多可靠的数据出炉，结果即会拍板定案。”
您的位置: